В августе Назерке стала одной из участниц первого бизнес-завтрака WOMEN BACKING WOMEN в Алматы, который собрал предпринимателей, инвесторов и представителей стартап-экосистемы региона. На встрече говорили о женщинах в технологическом бизнесе и венчурном капитале, доступе к инвестициям и профессиональных возможностях.
Для Назерке эта тема особенно близка: пройдя путь от инженера в Google до фаундера и венчурного инвестора, сегодня она работает с технологическими компаниями уже с другой стороны стола. В разговоре с Tatler Назерке Калидолда рассказывает о том, почему отказалась от карьеры в Google, чему ее научил первый стартап, как опыт фаундера изменил ее взгляд на перспективные компании и с какими вызовами сталкиваются сегодня женщины в технологической и инвестиционной среде.
Назерке, расскажите, чем вы занимаетесь сегодня. Как за последние годы изменился ваш профессиональный путь – от работы инженером в Google и собственного стартапа до нынешней роли в венчурных инвестициях?
Сегодня я нахожусь по другую сторону стола – в венчурном капитале, где помогаю фаундерам растить масштабные технологические истории и инвестирую в перспективные стартапы. Если посмотреть на мой путь со стороны, он может показаться резкой сменой декораций, но для меня это естественная эволюция. Работа инженером в Google дала мне фундаментальную технологическую базу и понимание того, как строятся процессы в гигантах. Собственный стартап дал бесценную школу жизни – опыт фаундера, когда ты отвечаешь абсолютно за все и проживаешь каждый риск на себе. А венчур сегодня – это точка, где встречаются моя инженерная системность и предпринимательская эмпатия. Теперь я оцениваю бизнес не только через код или таблицы, но и через личность человека, который за этим стоит.
Однажды вы сказали, что долгое время жили мечтой других людей. В какой момент поняли, что работа в Google – не ваша собственная мечта? И что стало решающим аргументом отказаться от такой возможности?
Для меня это был действительно важный поворотный момент. Google – это синоним успеха для большинства IT-специалистов, «золотая клетка», от которой не принято отказываться. Когда я уходила оттуда в 2021 году, меня многие искренне не понимали. Сейчас стремление уйти в стартап-экосистему стало трендом и мейнстримом, но тогда такой шаг выглядел странным.
Впрочем, я всегда двигалась скорее по внутреннему отклику, чем за внешними трендами. Я начала программировать еще в 2010 году, выигрывала свои первые медали на олимпиадах по информатике – тогда IT тоже не было тем «модным» направлением, каким оно стало позже, по крайней мере у нас в Казахстане. Мне это просто искренне нравилось, и я рада, что входила в эту сферу абсолютно без влияния общества или моды. Решающим аргументом ухода из Google стало осознание: комфорт и престижный бренд в резюме не заменят чувства драйва и создания чего-то своего.
Ваш первый стартап L’accent в итоге вы решили закрыть. Вы говорили, что продукт оказался нужен в первую очередь вам. Как этот опыт изменил ваше отношение к стартап-идеям? Как сегодня вы понимаете, что продукт действительно нужен рынку, а не только его создателю?
L’accent был моим самым ценным уроком. Главная ловушка влюбленного фаундера – строить продукт только для себя, а не для реального пользователя. После закрытия стартапа мое отношение к идеям кардинально изменилось: идея сама по себе стоит ноль, значение имеет только проверка гипотез рынком. Сегодня, смотря на проекты, я ищу «боль, а не витамины». Продукт действительно нужен рынку, когда клиенты готовы платить за него еще на этапе сырого MVP, когда есть органика, высокий retention и регулярный фидбек, а не просто вежливые похвалы от друзей и самого основателя.
Теперь, когда вы прошли путь от инженера и предпринимателя до венчурного инвестора, что изменилось в вашем взгляде на стартапы? Что вы сегодня замечаете в компаниях и фаундерах такого, чего не замечали, когда сами были по эту сторону стола?
Будучи инженером и фаундером, я была сфокусирована на самом продукте и технологии – казалось, если сделать крутую фичу, рынок сам все поймет. Сейчас, как инвестор, я смотрю на юнит-экономику, подбор команды и способность фаундера продавать – как клиентам, так и будущим инвесторам и сотрудникам. Главное, что я научилась замечать, – это скорость обучения (rate of learning) фаундера и его гибкость. Рынок меняется быстро, и выигрывают не те, у кого идеальный первоначальный питч-дек, а те, кто умеет слушать сигналы рынка, быстро пивотиться и держать удар.
Что вам самой было сложнее всего преодолеть как женщине в технологической и инвестиционной среде? Были ли ситуации, когда приходилось доказывать, что вы заслуживаете места за этим столом? И что помогло это пройти?
Технологическая и инвестиционная сферы исторически оставались мужскими клубами, поэтому стереотипы – это реальность, с которой сталкивается почти каждая женщина. Раньше казалось, что нужно постоянно что-то доказывать: быть громче, жестче, считывать чужие ожидания и пытаться им соответствовать. Сложно было перестроить внутреннюю оптику и понять, что мое место за этим столом обусловлено не полом или формальными признаками, а конкретной суперсилой. Мой инженерный бэкграунд из Google и реальный фаундерский опыт дают мне глубинную экспертизу, которую не подделать. Когда ты начинаешь говорить на языке твердых цифр, понимания архитектуры продукта и метрик, любой скепсис мгновенно исчезает. Сегодня я за этим столом не для того, чтобы подстраиваться, а чтобы приносить уникальную ценность.
Какая инвестиция или стартап за последнее время вас особенно вдохновили – не обязательно с точки зрения денег, а именно с точки зрения идеи, команды или влияния на людей?
Из последних сделок меня невероятно вдохновляет стартап Aldente AI и его основательница Лаура Таганова. Ребята делают сильный продукт на стыке AI и компьютерного зрения для оптимизации операций в ресторанном бизнесе – они буквально пересобирают то, как работают кухни и доставка, решая огромную боль индустрии. Лаура – потрясающий пример фаундера с фокусом, высокой скоростью исполнения и глубоким видением. Это наша свежая сделка, и для меня особенная гордость, что партнеры нашего фонда доверили мне представлять нас в совете директоров. Для меня это возможность напрямую помогать компании расти глобально, делиться своим фаундерским бэкграундом на самом высоком уровне принятия решений.
Если сегодня вы могли бы вернуться к себе в начало карьерного пути – к той девушке, которая только начинала заниматься технологиями, – какой один совет вы бы ей дали?
Я бы сказала ей: «Перестань бояться совершить ошибку и не пытайся быть идеальной для всех. Ошибки – это не провал, это просто данные для следующего итерирования». А еще попросила бы доверять своему внутреннему компасу раньше, чем это станет очевидным для всех остальных.